Một tiết lộ lớn đã khiến Los Angeles Clippers Stormy đã đứng đầu.
Nhà báo nổi tiếng Pablo Torre đã báo cáo rằng Clippers có thể phá vỡ giới hạn lương của NBA bằng cách sắp xếp Leonard ký hợp đồng chứng thực ma 28 triệu với một công ty bảo vệ môi trường.
Khi đối mặt với những nghi ngờ bên ngoài, Clippers ngay lập tức phủ nhận mọi hành vi không đúng. "Phóng viên Athletic" Sam Amik nói với giám đốc điều hành của đội: "Thỏa thuận chứng thực này hoàn toàn không tồn tại." Ông chủ của Clippers Ballmer cũng cho biết trong một cuộc phỏng vấn với phóng viên của ESPN Ramona, ông cũng nói rằng ông không biết gì về các chi tiết của hợp đồng chứng thực.
Khi hợp đồng cốt lõi của một nhóm được phơi bày trong không gian màu xám và việc quản lý đang do dự, không thể tránh khỏi việc mọi người sẽ nghi ngờ rằng mọi thứ không đơn giản như chúng xuất hiện. NBA cũng đang tiến hành các cuộc điều tra một cách chuyên sâu, nhưng câu hỏi lớn nhất là: Khát vọng có được coi là một tổ chức liên kết của đội được xác định bởi Liên đoàn không?
Nếu được xác định là một chi nhánh, Clippers có thể bị tước đoạt vòng một. Hậu quả nghiêm trọng hơn là giải đấu có quyền hủy trực tiếp hợp đồng của Leonard.
Điều này nghe có vẻ quá nghiêm trọng, nhưng NBA không có tiền lệ. Năm 2000, Joe Smith, tiền đạo của Timberwolves đã bị Tổng thống David Stern hủy bỏ trực tiếp vì đã trốn tránh hợp đồng một cách riêng tư, và thậm chí đã thu hồi thỏa thuận của anh ta trong hai mùa trước, khiến Timberwolves mất điều khoản chim.
Và nếu hợp đồng của Leonard cũng bị vô hiệu hóa, nó chắc chắn sẽ là một cú đánh thảm khốc đối với Clippers.
Mức lương hiện tại của Clippers cao tới 194,7 triệu, trong đó Leonard một mình chiếm 50 triệu. Khi hợp đồng bị vô hiệu, tiền lương của họ sẽ ngay lập tức giảm xuống còn 10 triệu so với giới hạn lương và họ sẽ trực tiếp tạo ra một không gian trống.
Về mặt lý thuyết, Clippers có thể cố gắng ký lại Leonard với phần này của không gian. Nhưng câu hỏi là: nếu hợp đồng bị kết án vô hiệu, có sự không chắc chắn lớn về việc liệu anh ta có thể chơi cho Clippers mùa này hay không.
Joe Smith, người trước đây bị buộc phải lựa chọn giữa "ở trong Timberwolves nhưng mất tích trong một năm" và "ký hợp đồng với các đội khác để chơi mùa". Và nếu Leonard ở trong tình huống tương tự, anh ta sẽ ngay lập tức trở thành đại lý miễn phí nóng nhất trên thị trường.
Vì vậy, vấn đề phát sinh. Một khi một tình huống như vậy xảy ra, ai có thể trở thành đội Dark Horse để chặn Ju Leonard?
Hiện tại, chỉ có Nets có đủ không gian lương trong giải đấu để cung cấp cho Leonard một hợp đồng lên tới 22,6 triệu. Ngược lại, hầu hết các đội khác chỉ có thể đưa ra các trường hợp đặc biệt của tầng lớp trung lưu.
Nets rất phong phú nhưng không mạnh mẽ và ngay cả khi họ nhận được Leonard, sẽ rất khó để trở thành một đội vô địch ngay lập tức; Mức lương của Nuggets rất chặt chẽ, nhưng nếu họ có thể nhường chỗ cho các giao dịch, họ sẽ tự nhiên sẵn sàng nhường chỗ cho Leonard; Sức nóng được sử dụng để di chuyển lớn, và có thể miễn phí tiền lương của họ thông qua các giao dịch và tạo ra một đội hình vô địch; Thunder là những người mua tiềm năng đáng sợ nhất, và tài năng trẻ và không gian hoạt động cùng tồn tại. Nếu Leonard tham gia trong một thời gian ngắn, Thunder sẽ ngay lập tức trở thành một yêu thích cho chức vô địch; Nếu các Chiến binh từ bỏ Kuminga, họ có thể nhường chỗ.
Từ quan điểm này, rõ ràng là một khi Leonard chảy vào thị trường, chắc chắn nó sẽ kích hoạt một trận chiến để tóm lấy mọi người.
Nhưng đối với Clippers, mất Leonard không chỉ là mất sức mạnh chiến đấu hiện tại, mà còn phá vỡ kế hoạch xây dựng đội ngũ dài hạn của họ.
Năm 2026, kế hoạch của Clippers là tập trung vào Leonard + Harden, người có 42,3 triệu tùy chọn người chơi. Trừ khi Clippers có thể tìm thấy một đối tác phù hợp khác, hoàn toàn có thể anh ta sẽ từ chối các tùy chọn người chơi.
Ngoài Harden, Clippers còn có các tùy chọn nhóm cho Bogdanovic (16 triệu), Lopez (9,2 triệu), Batum (5,9 triệu) và Kobe Brown (4,8 triệu). Các hợp đồng được đảm bảo đầy đủ duy nhất của họ trong mùa giải 2026-27 là Zubac (19,6 triệu), Jones Jr. (10,5 triệu) và Niedhauser.
Nếu Clippers muốn gia hạn Leonard tiếp theo, họ sẽ từ bỏ hầu hết các tùy chọn của đội hoặc thuyết phục Harden từ bỏ tùy chọn người chơi để gia hạn lương thấp hơn. Nhưng hiện tại, nếu Leonard thực sự rời đi, thì Harden có nhiều khả năng chọn cái sau.
Quan trọng hơn, nếu NBA cuối cùng xác định rằng các Clippers đã trốn tránh giới hạn lương, thì nhóm sẽ không chỉ mất các bản nháp của họ, mà còn được dán nhãn là hoạt động bất hợp pháp. Đây chắc chắn là một đòn nặng nề cho một đội vừa chuyển sang một sân vận động mới và cần phải tăng cường ảnh hưởng thị trường.
Hiện tại, NBA chưa công bố kết quả điều tra cuối cùng. Nhưng điều chắc chắn là bất kể hình phạt cuối cùng là nghiêm trọng, sự cố này đã khiến toàn bộ nhóm Clippers lo lắng. Nếu hợp đồng của Leonard thực sự bị hủy bỏ, nó sẽ thay đổi trực tiếp số phận của Clippers và sẽ là một phát súng của một đại lý ấm lòng sẽ phá vỡ hoàn toàn thị trường tự do trong mùa giải 2025-26.
Ai có thể ký Leonard sau đó? Anh ấy có thể là câu đố cho một đội khác giành chức vô địch không? Và làm thế nào các clippers nên tự cứu mình?
Tất cả điều này chỉ có thể được tiết lộ sau khi kết quả điều tra liên minh được công bố. Điều chắc chắn là một quả lựu đạn hỗn loạn đã được chôn cất lặng lẽ trước mùa giải mới.