Từ quan điểm của người hâm mộ, bạn có thể đã nghe về tên của anh ấy, nhưng bạn hiếm khi chú ý đến anh ấy; Và nếu bạn đã từng bối rối về cuộc sống của mình, bạn chắc chắn sẽ tìm thấy một số câu trả lời trong anh ấy.

TJ-McConnell, bắt đầu từ việc không phổ biến với sự thay thế của đội, từng bước trên sàn của trận chung kết. Đây không phải là một câu chuyện hay, mà là một con đường cô đơn đầy đào tạo và kiên nhẫn, hối tiếc và mất mát. Truyền thuyết của anh ta không dựa vào các cú đánh hoặc ba con trỏ điên rồ, cũng không có tất cả các loại danh hiệu ngôi sao. Những gì thuộc về anh ta chỉ được xây dựng bởi các hệ thống phòng thủ im lặng rơi xuống mặt đất vô số lần và điểm số tầm trung bị bỏ quên.

Anh ấy chạy trên sân NBA mang vớ màu xanh yêu thích của bà ngoại. Trong thất bại cuối cùng trong trận chung kết, McConnell đã không chọn rời đi trực tiếp, nhưng ở lại, và quay lại và ôm các đồng đội của mình trong nước mắt. Mặc dù anh ấy không phải là nhân vật chính, anh ấy xứng đáng với những người hâm mộ cảm động trên khắp thế giới. Câu chuyện về cựu chiến binh chưa biết bắt đầu với một cuộc gọi điện thoại, trong phòng thay đồ của Philadelphia 76ers. Trò chơi vừa kết thúc. McConnell lấy điện thoại di động ra và quay số số quen thuộc của anh ta:

"Bố, tôi ở lại." Đầu kia của điện thoại im lặng trong vài giây, và rồi hơi thở phát ra từ hơi thở:

"Tôi tự hào về con, con trai, thực sự." Cha Tim McConnell nói ở đầu kia của điện thoại.

Đây không phải là một đêm dự thảo, cũng không phải là một khoảnh khắc vô địch, nhưng ngày mà trại huấn luyện năm 2015 kết thúc và quyết định thời hạn cho người chơi ở lại hoặc ở lại. Là một người chơi chưa được ghép, McConnell nổi bật vào mùa hè hợp nhất với trung bình 6,2 hỗ trợ mỗi trận và tỷ lệ doanh thu rất thấp. Đối mặt với một đội ngũ đầy tài năng và những lựa chọn cao, anh ta đã nắm bắt được một con đường của riêng mình.

Nhìn lại từ đầu của con đường này, nó bắt đầu ở Bridgeville, một thị trấn nhỏ ở Western Pennsylvania vào ngày 25 tháng 3 năm 1992. Ở thành phố nhỏ này với dân số khoảng 5.000 người, cha Tim McConnell là huấn luyện viên của trường trung học Valley. Ông đã huấn luyện đội bóng trong hơn 500 năm và là một nhân vật Hall of Fame trong thế giới bóng rổ địa phương; Và dì Susie McConnell của ông là huy chương vàng của Thế vận hội đội tuyển quốc gia Hoa Kỳ và huấn luyện viên WNBA.

Đối với gia đình McConnell, bóng rổ không chỉ là một môn thể thao, nó thường là ngôn ngữ giao tiếp. Cha anh đã biến nhà để xe ở nhà thành một phòng huấn luyện và vạch ra bên lề và những vạch ném miễn phí trên sàn xi măng. Mỗi buổi sáng lúc sáu giờ, McConnell sẽ mặc quần áo dày ở nhiệt độ dưới 0 và luyện tập với cha mình.

"Nếu bạn không cao, bạn phải làm cho đầu và các kỹ năng cơ bản của bạn phát triển cao hơn những người khác."

Đây là bài giảng đầu tiên mà cha tôi đã để lại cho McConnell ngay từ đầu. Các yêu cầu kỷ luật nghiêm ngặt không chỉ được phản ánh trong tòa án. Điều đầu tiên mẹ anh làm khi về nhà mỗi ngày là kiểm tra xem con cô có hoàn thành bài tập về nhà trước không trước khi cho phép anh đến nhà để xe để luyện tập. So với giáo lý nghiêm ngặt của cha mình, mẹ anh không bao giờ chịu đựng được:

"Tôi không quan tâm bạn có phải là người chơi NBA trong tương lai hay không, trước tiên bạn phải trở thành người có thể chịu trách nhiệm cho chính mình."

Đó là trong một môi trường nghiêm ngặt đến mức McConnell đã nhận ra hướng đi của mình từ khi còn nhỏ. So với tài năng, những gì anh ấy cần nhiều hơn là công việc khó khăn.

McConnell theo học trường trung học nơi cha anh dạy. Đó là cửa sau thuận tiện này. Mỗi buổi sáng, khi cả trường vẫn im lặng, đèn trong phòng tập thể dục sẽ sáng lên. Đây là thời gian thực hành cho McConnell và cha anh. Người cha coi con trai mình như một thành viên trong nhóm, và thậm chí còn nghiêm ngặt hơn.

Là con trai của huấn luyện viên và một người đàn ông nhỏ bé trong người bảo vệ quan điểm, McConnell phải nỗ lực nhiều hơn mỗi khi anh ta đứng trên sân. Anh trai Matt của anh là người bắt đầu đội. Anh ấy tài năng và cao. Ông luôn luôn là trọng tâm của sự chú ý của các phương tiện truyền thông và trinh sát. Là em trai của mình, anh ta chỉ có thể chạy, bảo vệ, chuyền bóng lặng lẽ trên sân và làm váy cưới cho người khác. Trong năm cuối cùng của trường trung học, anh đã dẫn dắt đội vào Chung kết Xa lộ Liên tiểu bang, nhưng cuối cùng, đội của họ đã thua trong trận bán kết và chứng kiến ​​Dream Champion trượt đi. Ngay cả McConnell cũng ghi được 32 điểm tại chỗ, anh không thể che giấu thất bại của mình. Sau khi thua, McConnell ngồi một mình bên lề và khẽ khóc. Sau đó, cha anh đến và nói chỉ một câu cho anh:

"Bạn đã chơi bóng rổ của riêng mình, đừng từ chối giá trị của chính bạn vì thua." Sau khi tốt nghiệp trung học, McConnell đã không có được sự ưu ái của các trường đại học hàng đầu. Anh chọn học tại Duquesne, một trường tiểu học với các lớp tầm thường ở Pittsburgh. Trên giai đoạn này không được chú ý, McConnell vẫn biểu diễn xuất sắc. Nhưng bản thân anh ta biết rằng nếu anh ta muốn đạt được tiến bộ, anh ta phải nhận được nhiều hơn.

Vì vậy, sau mùa giải thứ hai, anh quyết định chuyển đến Đại học Arizona. Do các hạn chế về các quy tắc chuyển nhượng, anh ta phải ngồi trên băng ghế trong một năm và không thể chơi. Đây chắc chắn là một sự dằn vặt cho một người chơi đang háo hức chứng tỏ bản thân. Nhưng ngay cả như vậy, trong năm đóng băng, McConnell vẫn đứng dậy lúc năm giờ sáng để huấn luyện, làm đồng đội vào buổi chiều và ở một mình trên đấu trường để bắn một mình vào buổi tối.

giống như huấn luyện viên trưởng Sean Miller sau đó đã nhận xét về anh ta:

"McConnell không phải là cầu thủ tài năng nhất, nhưng anh ta là người đáng tin cậy nhất."

Chờ cho đến khi McConnell chính thức ra mắt vào năm sau, và anh bắt đầu tiếp quản người bảo vệ điểm xuất phát của đội, trung bình 10,4 điểm và 6,3 hỗ trợ mỗi trận, dẫn Arizona vào tứ kết NCAA, mở ra cơ hội đứng trên sân khấu quốc gia.

Thời gian đến đêm dự thảo NBA 2015 và McConnell nhỏ không bị tất cả các đội bỏ rơi một cách đáng ngạc nhiên. Ngày hôm sau, anh đã chọn bay tới Philadelphia để tham gia giải đấu mùa hè. Trong đội ngũ xây dựng lại trẻ này, anh không phải là một tân binh nổi tiếng hay một tân binh nổi tiếng. Anh ta chỉ là một người bảo vệ quan điểm tuyệt vọng.. Với khả năng trung bình 6,2 hỗ trợ và tỷ lệ doanh thu cực thấp với Summer United, McConnell đã có thể gây ấn tượng với huấn luyện viên trưởng, và vào giây phút cuối cùng của trại huấn luyện, anh ta bị bỏ lại phía sau.

Anh ấy bắt đầu như một người thay thế và coi mỗi phút là khoảnh khắc cuối cùng của sự nghiệp. Anh bắt đầu thiết lập một sự hiểu biết ngầm với các đồng đội mới của mình và dần dần trở thành một Saburo tuyệt vọng ở Philadelphia. Sau đó, anh bắt đầu trở thành cầu thủ nổi tiếng nhất của Sixers, và người hâm mộ bên lề thậm chí còn giữ các dấu hiệu để bày tỏ hy vọng rằng anh sẽ chạy cho thị trưởng.

Thời gian đến vào mùa hè năm 2020 và anh ấy chọn chuyển sang Pacers. Trong đội này được biết đến với kỷ luật nhóm và phòng thủ máu máu, McConnell đã tìm thấy sân khấu phù hợp nhất với anh ta.

Huấn luyện viên đội Carlisle là một bậc thầy chiến thuật coi trọng vai trò của người bảo vệ quan điểm. Anh ta rất coi trọng khả năng kiểm soát lĩnh vực của McConnell và chủ động cho anh ta một vai trò quan trọng hơn. Đặc biệt với đối tác của Haliburton, anh trở thành một bộ đôi backcourt bổ sung. Một là bình tĩnh và yên tĩnh, người kia là sáng tạo và cởi mở, người kia bị áp bức phòng thủ, và người kia đang ghi điểm. Cả hai thậm chí còn được các phương tiện truyền thông mệnh danh là "sự kết hợp bảo vệ hai điểm không nhất quán nhưng hiệu quả nhất".

Thời gian cuối cùng đã tiến lên ngày 22 tháng 6 năm 2025, tại sân vận động Oklahoma Home, McConnell đã đến lúc cao nhất trong sự nghiệp cá nhân. Trong trận đấu thứ bảy của trận chung kết, tòa án tại nhà của Thunder đã sôi sục như một ngọn núi lửa. Trong một đại dương xanh, hai bên mở ra cuộc chiến sinh tử cuối cùng để quyết định kết quả.

Đối với Pacers, đây là khoảnh khắc gần nhất của họ với chức vô địch trong nhiều năm và đối với McConnell, đó cũng là giai đoạn quan trọng nhất trong sự nghiệp của anh ấy.

Khi Halliburton rời khỏi trò chơi vì chấn thương trong quý đầu tiên, bầu không khí của toàn đội đã bị trầm cảm ngay lập tức. Trong tình huống như vậy, McConnell đã được thay thế. Sự xuất hiện của anh ấy đã không thu hút quá nhiều người hâm mộ Thunder để cổ vũ, nhưng nó vẫn thay đổi tốc độ của đội Pacers ngay lập tức. Ở chân đầu tiên, McConnell gắn liền với Alexander, hoàn thành một hành vi đánh cắp quan trọng khi đối thủ rê bóng, và sau đó vội vã tới Frontcourt mà không do dự và layup bằng một tay để hoàn thành điểm số.

Mặc dù đây không phải là một động tác bùng nổ, nhưng chỉ có một layup là đủ để đốt cháy băng ghế Pacers ngay lập tức.

Đây là đặc điểm của McConnell, nó không tuyệt đẹp chút nào, nhưng nó đánh chính xác trái tim của mọi người giống như một viên đạn. Vào giữa quý thứ ba, Pacers đã đứng sau, và McConnell đã hoàn thành hai lần chuyển tiếp phòng thủ liên tiếp, lần đầu tiên đánh bóng, và sau đó chuyền bóng trực tiếp trong sân sau để hỗ trợ. Vào lúc đó, anh ta không chỉ là người bảo vệ quan điểm thay thế trên sân, mà còn là tiếng nói của linh hồn đội.

Cuối cùng, Pacers đã mất 91-103 và bỏ lỡ chức vô địch. Đối mặt với tòa án tại nhà của Thunder, một nhân vật cô đơn đứng bên lề. McConnell đã không rời khỏi trực tiếp, nhưng ở trong đoạn văn dẫn đến phòng thay đồ trong một thời gian dài. Máy ảnh chụp cảnh mắt anh ta đỏ mặt và anh ta cúi đầu lau mặt. Sau đó, một nhân viên của đội đã bước tới để chặn máy ảnh của máy ảnh và an ủi anh ta, giữ được phẩm giá cuối cùng của anh ta.

Trong cuộc phỏng vấn với các phóng viên sau trận đấu, McConnell đã nghẹt thở và chấm dứt thất bại:

"Tôi xin lỗi chúng tôi đã không đạt được mục tiêu của mình, nhưng tôi tự hào về đội này và Indiana. Cảm ơn bạn đã cho chúng tôi đến đây."

Trong hành trình playoff này, anh đã gặp nhiều khó khăn mà người ngoài không thể nhìn thấy. Bà của anh đã qua đời bất ngờ trong trận chung kết của Hội nghị Đông, và người đàn ông đã đứng bên lề để cổ vũ cho anh kể từ khi trường tiểu học không thể thấy anh đứng trong ngày chung kết với đôi mắt của mình. Sau khi liên lạc với gia đình, anh ấy đã mặc những chiếc vớ màu xanh yêu thích của bà ngoại và chơi một trò chơi xuất sắc khác để kỷ niệm "đồng đội" gần nhất trên con đường bóng rổ của anh ấy.

Ngoài ra, McConnell cũng nói về em gái của mình, người đã bảo vệ quan điểm trong cùng trường trung học với anh ta từ khi còn nhỏ, và hiện là một người chơi WNBA.

"Cô ấy bây giờ là nhà bình luận nghiêm ngặt nhất của tôi. Sau mỗi trò chơi, cô ấy sẽ ngay lập tức gửi cho tôi một tin nhắn để cho tôi biết tôi đã ở vị trí sai."

Khi phiên phỏng vấn của huấn luyện viên trưởng, Carlisle cũng đề cập đến người đàn ông nhỏ bé như một người thay thế:

"

Trong những năm hợp tác gần đây, McConnell và Carlisle đã thiết lập một mối quan hệ sâu sắc. Carlisle hy vọng rằng anh ta sẽ thống trị nhịp điệu tấn công và phòng thủ của đội thứ hai, và thậm chí để anh ta đi vào thời điểm quan trọng cuối cùng. Anh cũng thiết lập thành công một mối quan hệ thân mật với anh em với các đồng đội như Halliburton và Nembhard.

Chúng tôi thừa nhận rằng McConnell sẽ không bao giờ là một siêu sao, cũng không phải là kiểu con trai được chọn của Thiên Chúa. Nhưng trong trận chiến hòa nhập cuối cùng này, người đàn ông nhỏ bé đã chứng minh một điều: miễn là bạn làm việc đủ chăm chỉ, bạn sẽ tự nhiên được nhìn thấy.

McConnell chưa bao giờ là một người yêu truyền thông, và chúng tôi sẽ không thấy tên anh ấy trong danh sách ngôi sao, nhưng anh ấy là loại đồng đội mà bạn muốn chiến đấu cạnh nhau. Câu chuyện của anh không phải là về Halo, mà là về các bước anh đã thực hiện, và về nhân vật ở lại vào giây phút cuối cùng của sân vận động sau mỗi trận đấu.

Triết lý bóng rổ của anh ta đến từ gia đình anh ta, và thành công của anh ta đến từ sự kiên trì của anh ta khi anh ta không lạc quan. Đây là điều mà McConnell đã cố gắng chứng minh trong suốt cuộc đời mình:

Người bảo vệ quan điểm thực sự là người có thể làm cho những người xung quanh anh ta tốt hơn.