Vào ngày 23 tháng 10, mùa giải NBA chính thức bắt đầu và Clippers đã thách đấu Jazz trên sân khách trong trận đấu đầu tiên. Trong suốt mùa giải, Clippers liên tiếp có được những cầu thủ mạnh như Collins, Bill và Paul, đồng thời chiều sâu của đội hình đã được cải thiện đáng kể. Đánh giá từ giai đoạn tiền mùa giải, Paul đã dẫn dắt đội hai thi đấu rất tốt, nhưng phong độ khởi đầu không ổn định, nhiệt tình tấn công của Harden cũng tương đối trung bình. Tuy nhiên, một số phương tiện truyền thông Mỹ đã đưa ra quan ngại, cho rằng sự kết hợp ở sân sau của Harden + Bill sẽ chịu áp lực rất lớn ở hàng phòng ngự, và các cầu thủ dự bị sẽ không có điểm tấn công chính. Nhưng đây là vấn đề. Khi Bill được tuyển dụng, Bill đã được hứa sẽ bắt đầu công việc. Phải có cơ hội thì Bill mới chủ động vào sân thay người. Bắt đầu trận đấu này: Harden + Bill + Derrick Jones + Leonard + Zubac.
Cơ hội đã đến. Clippers đã bị đánh bại ngay từ đầu: Cú ba con trỏ + cú ném bóng vào ngõ của Markkanen, Kessler giết người, Markkanen phớt lờ Kawhi và lao ra và tiếp tục ghi bàn, cú ba con trỏ của Bill không có kết quả, và Kessler đánh ba con trỏ! Harden thực hiện thành công cú nhảy và Markkanen tiếp tục huấn luyện Leonard. Không thể nào, đội hình Jazz quá cao. Ở giữa, cú ba điểm của Harden + đường chuyền của Zubac đã cầm máu nhẹ. Jazz dựa vào George và Kessler để nới rộng khoảng cách 12 điểm. Sang hiệp hai, Nurkic và Bailey dẫn dắt đội nhà mở ra cách biệt điểm hơn 20 điểm. Paul dẫn dắt đội trong thời gian chuyển tiếp nhưng Clippers không có khả năng ghi bàn. Trong quý đầu tiên, Clippers 19-43 Jazz. Vào đầu hiệp hai, Daluo và Mykhailiuk đối đầu để giành ba điểm. Markkanen và Filipovsky bước lên tiếp tục. Zubac không thể ra sân và mọi người trong Jazz đều có thể bắn ba điểm.
Trong hiệp hai, Harden đánh thêm một quả ba điểm nữa, và Sensabaugh của Jazz lại bùng nổ. Cùng với Kessler, anh ấy đã dẫn dắt Jazz tới 78-47 Clippers sau giờ nghỉ giải lao! Trở lại hiệp hai, Clippers vẫn không thể bảo vệ được bên trong và Markkanen đã làm bất cứ điều gì mình muốn trên đầu Leonard. Toàn đội Clippers rõ ràng không muốn thi đấu. Jazz từng tạo ra khoảng cách cực lớn tới 37 điểm, khiến kết quả trận đấu mất đi sự hồi hộp từ rất sớm. Chung cuộc, Jazz đã đánh bại Clippers với tỷ số 129-108 trên sân nhà. Chỉ Harden thi đấu bình thường cho Clippers. Theo phóng viên Eisner Shari của đội, đây là trận thua mở màn tồi tệ nhất đối với Clippers trong 14 năm mà anh ấy đã đưa tin về nó.
Dữ liệu của Clippers, Harden có 15 điểm, 11 kiến tạo và 3 rebound, Bill có 5 điểm, Zubac có 19 điểm, 6 rebound và 3 kiến tạo, Leonard có 10 điểm và 4 rebound, Derrick Jones có 12 điểm, Collins có 14 điểm, 7 rebound và 2 block, Luo có 15 điểm và 3 rebound, còn Paul có 4 điểm và 4 hỗ trợ. Theo dữ liệu của Jazz, George có 16 điểm và 9 kiến tạo, Sensabaugh có 20 điểm và 4 rebound, Markkanen có 20 điểm, 6 rebound và 5 kiến tạo, Kessler có 22 điểm, 9 rebound, 4 kiến tạo và 4 block, Hendricks có 13 điểm và 5 rebound, còn Bailey có 2 điểm và 4 rebound.
Tại sao Clippers lại chiến đấu như thế này? Trước hết, điểm tựa cốt lõi của Clippers là ba người: Harden + Leonard + Zubac. Những người khác chắc chắn là vai phụ. Trong đội hình xuất phát của Tyronn Lue, Kawhi Kawhi đã trở lại vị trí thứ 4 mà anh không hề ưa thích. Bill, người đứng cạnh Harden, có thái độ phòng thủ nhưng lại thiếu khả năng phòng thủ. Anh và Jones xét về chiều cao lẫn đối đầu đều không thể chia sẻ áp lực với Harden và Kawhi. Về cơ bản, đội hình xuất phát hợp lý của Clippers là: Harden + Leonard + Jones + Collins + Zubac. Kawhi có thể chơi ở vị trí thứ hai hoặc thứ ba, nhưng không được chơi ở vị trí thứ tư. Markkanen thực sự đã xuyên thủng anh ta trong trò chơi này, và anh ta không thể đề phòng được!
Thứ hai, đội hình dự bị do Paul chỉ huy đã thể hiện tốt trong giai đoạn tiền mùa giải, nhưng tại sao lại không ở mùa giải thông thường? Không có kẻ tấn công chính, chỉ có một quầy trưng bày bên cạnh những món ăn chính. Trên thực tế, cả Batum và Da Luo đều có thể mở ra không gian, nhưng dành cho ai? Vì Cô-rinh-tô? Hơn nữa, Tyronn Lue đã buộc phải chia tay kể từ giai đoạn tiền mùa giải: Harden và Kawhi sẽ dẫn dắt đội xuất phát, còn Paul sẽ dẫn dắt băng ghế dự bị. Harden và Paul sẽ không được phép tranh chấp bóng, và Leonard sẽ không được phép can thiệp vào nhịp điệu dẫn dắt đội của Paul. Cách duy nhất còn lại là để Bill vào sân từ băng ghế dự bị và làm việc với Paul để vực dậy giai đoạn chuyển tiếp. Nếu không, băng ghế dự bị của Clippers sẽ không có được điểm số ổn định, và sự hỗ trợ về mặt tổ chức của Paul sẽ trở nên vô ích.
Thất bại thảm hại này trước Clippers không phải là ngày tận thế. Ít nhất có thể rút ra một kết luận: Bill không phù hợp để bắt đầu với Harden và Kawhi. Leonard không thể lúc nào cũng đứng ở vị trí thứ tư. Việc tiêu hao thể lực và đối đầu sẽ có tác động rất lớn đến anh ta. Độ tuổi trung bình của Clippers mùa này là 30 tuổi, già nhất giải đấu. Tất cả họ đều có tay chân già nua. Họ có thể không nhanh bằng đối thủ. Nếu không có độ cao và sự đối đầu, tàu có thể bị lật.
