Trong trận đấu thứ tư trước mùa giải của Rockets, Udoka đã chọn cho toàn bộ đội hình chính nghỉ ngơi. Những cầu thủ như Durant, Shen Jing và Amen không thi đấu. Thay vào đó, Shepard được yêu cầu dẫn đầu một nhóm cầu thủ dự bị để kiểm tra phong độ của các cầu thủ đội hai và đội ba. Khi mùa giải thông thường đến gần, Rockets cần đảm bảo rằng các cầu thủ xuất phát của họ không bị chấn thương và tăng cường hơn nữa sức mạnh dự bị của họ. Ở tiền tuyến và bên trong có nhiều nhân tài nhưng lại thiếu tướng lĩnh ở tuyến sau. Shepard cuối cùng đã chứng tỏ được khả năng của mình một lần nữa và thể hiện như một ngôi sao.

Những người xử lý bóng chính vắng mặt và trò chơi chuyển sang chế độ Sheppard. Trong hiệp một, anh bắt đầu chơi tấn công, ghi 9 điểm ở 4/6 cú sút từ trong và ngoài mà không cần kiến ​​tạo. Đặc điểm lớn nhất của Shepard là khả năng bắn súng. Làm những gì anh ấy giỏi nhất là điều mà Rockets muốn thấy nhất. Màn trình diễn xuất sắc của anh ấy trong hiệp một khiến anh ấy tự tin hơn. Sang hiệp 2, Shepard đã thể hiện được sức mạnh ngôi sao của mình. Anh ta không chỉ tiếp tục duy trì sự ổn định của hàng công mà còn sử dụng những đường chuyền để thúc đẩy màn trình diễn của Okogie và cựu binh Jeff Green.

Trong toàn bộ trận đấu, Shepard điền đầy cột dữ liệu, ghi 29 điểm, 6 rebound và 6 kiến ​​​​tạo. Điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là anh ta đã có 4 lần đánh cắp và 3 lần chặn. Khả năng phòng thủ của anh bị đánh giá thấp. Thể lực của Shepard đảm bảo rằng anh ta có thể theo dõi các cầu thủ đối phương, có ý thức phòng thủ và thường có thể thực hiện các pha cướp bóng trước. Nếu có thể tiếp tục trạng thái này sang mùa giải thường, chấn thương của VanVleet sẽ không khiến Rockets lo lắng về chiều sâu đội hình ở vị trí đầu bảng. Giới hạn trên của Sheppard không chỉ là vị trí đầu tiên đủ tiêu chuẩn.

Trò chơi này chứa đầy vàng. Rockets tung ra rất nhiều cầu thủ dự bị, điều này càng kiểm tra khả năng của các cầu thủ. Hawks đang sử dụng những cầu thủ chính của họ. Porzingis, Trae Young và Rissashe đều thi đấu. Họ cũng có rất nhiều cầu thủ đá chính ở hiệp cuối. Đối thủ có đội hình mùa giải thường xuyên. Trae Young chơi không tốt trước Shepard, chỉ thực hiện 4/14 cú sút và ghi được 12 điểm cùng 10 kiến ​​tạo. Dù là thống kê hay thành tích trên sân, Shepard đã đánh bại hoàn toàn người bảo vệ điểm NBA All-Star này và cho thấy tiềm năng giới hạn trên của mình.

Rockets có tổng cộng 8 người chơi trong trò chơi này. Ngoài Shepard, Okogie ghi được 28 điểm, 3 rebound và 3 kiến ​​tạo. Hợp đồng của anh chỉ có mức lương cơ bản là 3,08 triệu USD trong một năm. Đây là một chữ ký khác bị bỏ lỡ. Anh ấy đang ở trong vòng quay của Rockets. Nó không cao và ba điểm chưa bao giờ là sở trường của anh ấy. Anh ấy giống như một người gác cổng ở phía phòng thủ hơn. Ở trận đấu này, anh đã phát huy hết khả năng phản công và ném rổ của mình. Hợp tác với Shepard ở sân sau, anh ấy chơi dễ dàng hơn. Trò chơi này đã chắc chắn giành được một suất trong vòng quay.

Trong mùa giải mới, khả năng phòng ngự của Rockets tốt hơn khả năng tấn công của họ. Những kỹ năng đặc biệt của Uduka sẽ không bị mất. Người chơi phòng thủ có thể được ưu tiên vào đội hình chính thức. Davison, người vào sân thay người, ghi được 14 điểm, 5 rebound và 6 kiến ​​​​tạo trong trận đấu này. Anh ấy không thể cạnh tranh với Shepard cho vị trí chính vào lúc này, nhưng anh ấy là quá đủ để đảm nhận vị trí dự bị số 1. Rockets đầy bất ngờ trong giai đoạn tiền mùa giải. Sự tiến hóa của Shen Jing, đầu ra ổn định của Durant và cú ba điểm của Amen Thompson cũng đã được luyện tập. Shepard đã được kích hoạt trở lại trong trò chơi này. Mọi thứ đã sẵn sàng ngay trước khi mùa giải mới bắt đầu và mở ra thử thách thực sự.